Cigarettes
Fumer une cigarette stimule le système nerveux sympathique, ce qui entraîne une augmentation immédiate de la pression sanguine et du rythme cardiaque. Qui plus est, le tabagisme à court terme entraîne une augmentation de la rigidité artérielle qui accroît le risque de maladie cardiovasculaire. Les chercheurs postulent également que le tabagisme pourrait perturber les systèmes de régulation de la pression artérielle de l'organisme, responsables du maintien de la stabilité cardiovasculaire. Chez les fumeurs habituels, la réponse naturelle aux pics de pression artérielle est altérée et la fréquence cardiaque au repos est nettement plus élevée qu'elle ne devrait l'être [1].
Les effets chroniques du tabagisme sur la pression artérielle sont toutefois une question controversée. Les études ne donnent pas de résultats concluants et aucun lien clair ne peut être établi entre le tabagisme prolongé et l'élévation de la pression artérielle ou le risque de développer une hypertension durable. Des auteurs affirment même que, contrairement au tabagisme prolongé, l'arrêt brutal du tabac pourrait être associé à un risque accru d'hypertension [2].
Obésité / Activité physique insuffisante
L'excès de poids favorise le développement de l'hypertension. Une étude récente dans ce domaine, réalisée sur plus de 7000 participants âgés de plus de 30 ans, attribue 27 % et 19 % de la prévalence de l'hypertension artérielle à l'obésité chez les hommes et les femmes, respectivement [3].
La prévalence de l'hypertension serait deux fois supérieure à celle des personnes de poids normal chez les personnes âgées de moins de 40 ans et 50 % supérieure à celle des personnes de poids normal chez les personnes âgées de plus de 40 ans [4]. Comme l'ont souligné des scientifiques suédois, l'obésité et une faible condition physique chez les jeunes hommes peuvent multiplier par plus de 3,5 le risque de développer une hypertension [5].
La perte de poids peut ramener une pression artérielle élevée à un niveau normal, ce qui signifie que dans le cas d'un problème lié à l'obésité, l'hypertension peut n'être qu'un effet secondaire, plutôt qu'une hypertension essentielle [6]. Comme l'indiquent les recherches, une activité aérobique d'intensité moyenne à élevée ainsi que des exercices isométriques peuvent abaisser la pression artérielle d'environ 11/5 mm Hg en moyenne [7].
Mauvaise alimentation
Une pression artérielle élevée peut être associée à de mauvaises habitudes alimentaires, dont la consommation d'alcool. En raison de sa teneur élevée en calories et en sucre, l'alcool favorise également la prise de poids. Il a été prouvé que la réduction de la consommation d'alcool abaisse la pression artérielle de manière dose-dépendante à partir d'une consommation de 12 g d'alcool par jour (deux verres). Aucune réduction significative n'a été rapportée en dessous de ce seuil de consommation [8].
La consommation excessive de sodium (sel) est un autre facteur d'hypertension largement reconnu. Beaucoup d'aliments hautement transformés sont enrichis en sel, ce qui représente un surplus par rapport à l'apport recommandé par l'OMS (< 5 g par jour). La quantité de sodium que l'on trouve naturellement dans les aliments de base, comme le lait ou les graines de tournesol, satisfait les besoins du corps en ce minéral.
Manque de sommeil
Une durée de sommeil insuffisante (inférieure à 4,5 h) ainsi qu'un sommeil trop long (supérieur à 9,5 h) sont associés au risque de développer une hypertension et une PA élevée le matin [9]. Les pics nocturnes de tension artérielle, appelés hypertension nocturne, entraînent donc une probabilité plus élevée d'événements cardiovasculaires potentiellement mortels, tels qu'un accident vasculaire cérébral ou une maladie coronarienne. Les personnes qui souffrent de stress et d'insomnie chronique ont un risque trois fois plus élevé de mourir d'une maladie cardiovasculaire [10].
Bien que toutes les mauvaises habitudes décrites ci-dessus soient liées à l'hypertension artérielle, leur impact est beaucoup plus large et nettement plus universel. Une alimentation saine, une activité physique régulière, l'évitement des stimulants et une bonne nuit de sommeil sont recommandés même si votre tension artérielle est parfaitement normale.
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Références :
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